今年最後の公式戦です。
https://www.mbc.co.jp/event/1nensei2018/
九州大会出場を逃し久々の予選スタートとなったものの、二戦戦い共にコールド勝ちで本戦出場に漕ぎ着けた鹿実一年生チーム。
秋の悪い流れを断ち切るには、この大会で大きな結果が欲しいところですが………この組み合わせが決まった時は「嫌なブロックに入ったな」と思ったのが本音です（汗）
初戦の鹿屋中央は九州大会出場のシード枠だけではなく、実際に行われた大隅地区予選を勝ち上がって来た実力チーム。主力には山本監督の御子息で夏もレギュラーショートとして活躍した聖選手がいます。強敵となるのは間違いないでしょう。
ここを勝ち上がった場合見えて来るのは、鹿児島城西との秋のリベンジマッチ。秋の鹿実戦には登板しなかったものの、エース小峯投手と並び主戦級の活躍をしている八方投手や、大型右腕前野投手の存在が目を惹くチームです。
仮に対戦が実現した場合、一個上の先輩たちの分のリベンジもかかる試合。というのも、現2年生は昨年の一年生大会で、小峯投手らが主力の城西相手に屈辱のコールド負けを喫しています。
厳しい相手ですが、是非とも実現してほしいカードです。
とはいえ城西の初戦の相手大島も、秋エースナンバーを付けたサウスポー竹投手がいるため、こちらが勝ち上がる可能性も十分にありそう。私が見た試合では、この時期の一年生としては非常にキレのある球を投げてました。個人的に注目の投手です。
そして、更に勝ち進んだ先には……断言は出来ないものの、秋の県王者神村学園との一戦が見えて来ます。
エース中川投手や、主砲井上選手ら現時点で本チームの主力を張る一年生を擁する神村は、今大会の優勝候補と言っていいでしょう。既に一年生レベルを超越したチームとの戦いとなれば、これ以上ない経験値が得られるはず。なんとしても勝ち上がり、挑戦権を勝ち取って欲しいです。
今年の鹿実の一年生には非常に能力の高い選手が多いですが、一方で経験値や実戦力という点では課題が残るのも事実。既に2年生に混じってレギュラーを張る強豪チームの選手たちとぶつかる事で、より自分たちの課題や弱点を見つめ直し、克服するチャンスになるのではないでしょうか。
そう思えば、ある意味非常に良い組み合わせを引いたと言えるのではないでしょうか。冒頭の発言は撤回します（笑）
過去、この大会で結果を残し飛躍した選手達は数え切れません。過去の戦績を振り返っても、決勝に進出したチームが2年後に甲子園に出場した比率は非常に高いです。
鹿実の一年生たちにとって飛躍のきっかけとなり、それが上級生たちへの良い意味での刺激となるような……そんな大会となる事を、心から祈ってます。
実りの秋、収穫の秋で、長い冬に備えましょう！
